Le classement : ce que l'on sait et ce qui relève du mythe

Module 1: Comment fonctionnent les moteurs de recherche · Temps de lecture : 12 minutes

Objectif pédagogique : À la fin de cette leçon, vous saurez expliquer ce que Google et Bing disent eux-mêmes de la façon dont ils classent les résultats, et vous saurez reconnaître et réfuter, source à l'appui, les mythes les plus répandus sur le SEO.

Notions clés : classement, signification, pertinence, qualité, facilité d'utilisation, contexte, systèmes de classement, contenu utile axé sur l'humain, E-E-A-T, PageRank, meta keywords, annonces, réponses générées par IA, facteurs de classement de Bing

Personne ne connaît la formule, mais on en sait beaucoup

Le classement suscite plus de fantasmes que n'importe quel autre sujet de cette formation. Vous trouverez en ligne des listes de « 200 facteurs de classement » et des pourcentages sur le « poids » de chaque facteur. Aucune de ces listes ne vient de Google. Google ne publie pas sa formule et modifie sans cesse ses systèmes.

Ce que Google et Bing publient suffit en revanche pour faire de bons choix. Dans cette leçon, nous nous en tenons uniquement à ce qu'ils écrivent eux-mêmes. Chaque affirmation figure avec sa source dans la liste de la rubrique Pour aller plus loin.

Ce que dit Google : cinq questions

Dans son explication grand public « Fonctionnement de la recherche Google », Google cite cinq types de signaux qui déterminent les résultats que vous voyez. Vous pouvez les lire comme cinq questions que Google se pose pour chaque recherche :

1. Que veut dire l'internaute ? (signification) Google cherche d'abord à comprendre l'intention derrière les mots : corriger les fautes de frappe, reconnaître les synonymes, comprendre que « bloemist open zondag » (fleuriste ouvert dimanche) porte sur des horaires d'ouverture.
2. Quelles pages traitent de ce sujet ? (pertinence) Le signal le plus simple est que la page contient les mots de la recherche, dans le texte ou dans les titres. Mais Google va au-delà des mots isolés : une page sur les races de chiens qui contient seulement le mot « chiens » n'est pas assez pertinente.
3. Quelles pages sont les plus fiables ? (qualité) Google cherche des signaux d'expertise, d'autorité et de fiabilité. Google cite les liens provenant de sites connus et fiables comme l'un de ces signaux.
4. Quelles pages sont les plus agréables à utiliser ? (facilité d'utilisation) Lorsque les autres signaux sont à peu près équivalents, une page accessible, rapide et qui fonctionne bien sur un téléphone peut être mieux classée.
5. Qu'est-ce qui convient à cette personne, maintenant ? (contexte) Emplacement, langue, historique de recherche et paramètres. C'est pourquoi vous ne voyez pas les mêmes résultats que votre collègue à Rotterdam.

Remarquez ce qui n'y figure pas : aucun chiffre, aucun poids, aucune astuce. Et notez les mots « lorsque les autres signaux sont équivalents » à propos de la facilité d'utilisation : un site rapide avec une mauvaise réponse ne l'emporte pas sur un site un peu plus lent qui donne la meilleure réponse.

Les systèmes de classement

Pour ceux qui veulent aller un peu plus loin sur le plan technique : Google publie un guide des systèmes de classement qu'il utilise. Quelques exemples de cette liste :

Le « helpful content system » dont parlent d'anciens articles n'existe plus en tant que système distinct depuis mars 2024 : Google l'a intégré au cœur de son classement. L'idée qui le sous-tend demeure.

Un contenu utile, axé sur l'humain

Google résume ses conseils sur le contenu ainsi : un contenu créé avant tout pour les personnes, et non pour manipuler les résultats de recherche (people-first content). Google pose à ce sujet trois questions sur votre page :

• Qui a créé ce contenu ? Est-ce clair pour le lecteur ?
• Comment a-t-il été créé ? Par exemple : y a-t-il des photos propres, des tests propres, et l'IA a-t-elle été utilisée ?
• Pourquoi cette page existe-t-elle ? Google la présente comme la question peut-être la plus importante. La bonne réponse est : pour aider les visiteurs, et pas d'abord pour attirer du trafic depuis les moteurs de recherche.

Vous rencontrerez souvent l'abréviation E-E-A-T : expérience, expertise, autorité et fiabilité (experience, expertise, authoritativeness, trust). Google utilise ces termes, mais précise aussi explicitement que l'E-E-A-T n'est pas un facteur de classement spécifique en soi. C'est une façon de réfléchir à la qualité. Parmi les quatre, la fiabilité est selon Google la plus importante. Le module 7 approfondit ce point.

Ce que dit Bing

Dans ses Webmaster Guidelines, Bing décrit six domaines qu'il examine : la pertinence, la qualité et la crédibilité, l'engagement des utilisateurs (par exemple si les internautes reviennent rapidement après un clic), la fraîcheur, l'emplacement et le temps de chargement de la page. Cela ressemble beaucoup à ce que dit Google. Un bon travail pour l'un l'est donc aussi pour l'autre. Bing n'indique pas non plus de pondération.

Les mythes

Passons à la partie la plus amusante. Vous entendez encore régulièrement chacune de ces affirmations. Google les dément lui-même dans sa documentation.

Quelques autres affirmations sonnent comme des mythes mais sont en réalité des faits. « Google peut mettre des semaines ou des mois avant d'afficher des modifications » : c'est exact, certaines modifications sont visibles au bout de quelques heures, d'autres seulement après plusieurs mois. « Un domaine .nl aide auprès des visiteurs néerlandais » : selon Google, le domaine national ne compte que si vous ciblez un pays précis, et même dans ce cas, généralement assez peu.

En pratique : ce que vous en faites

Bloemenatelier Lotte, une fleuriste d'Amersfoort aux Pays-Bas, veut mieux se classer sur « bloemist amersfoort » (fleuriste amersfoort). Que retenir de cette leçon ?

• Signification et pertinence : une page qui parle vraiment de fleurs à Amersfoort, avec le nom de la ville, l'assortiment, la livraison et les horaires d'ouverture. Et non dix fois « bloemist amersfoort » dans un seul paragraphe.
• Qualité : des photos de ses propres créations, une présentation de Lotte, de vrais avis, des coordonnées claires. Des mentions et des liens provenant de l'association locale des commerçants ou d'un lieu de mariage où elle travaille souvent.
• Facilité d'utilisation : un site rapide et qui fonctionne bien sur un téléphone.
• Contexte : une fiche d'établissement Google (Google Business Profile), car pour une recherche contenant un nom de ville, Google affiche souvent une carte (module 6).

Aucun de ces points n'est une astuce, et chacun aide aussi un visiteur qui ne passe jamais par Google.

Résumé

• Google ne publie aucune formule ; les listes de « 200 facteurs » et de pondérations ne viennent pas de Google.
• Google cite cinq types de signaux : signification, pertinence, qualité, facilité d'utilisation et contexte. Bing en cite six qui leur ressemblent.
• L'E-E-A-T est une façon de réfléchir à la qualité, pas un facteur de classement à part entière ; la fiabilité pèse le plus lourd.
• Les meta keywords, un nombre minimal de mots, des mots-clés dans le nom de domaine et la publicité n'aident pas.
• Pour les Aperçus IA de Google, les mêmes règles de base s'appliquent que pour les résultats classiques.

Quiz

Exercice

Exercice A1.4 : Vrai ou faux ? Ouvrez le fichier d'exemple feit-of-fabel.md, qui contient dix affirmations sur Google. Pour chaque affirmation, choisissez « vrai » ou « faux ». Le programme compare vos réponses à la grille de correction et affiche, pour chaque erreur, l'explication et la source. Huit bonnes réponses ou plus, c'est vert.

Pour aller plus loin

Les étapes décrites dans ces articles s'appliquent aux panneaux de WebOké ; chez d'autres fournisseurs, le fonctionnement est similaire.

• Soumettre votre site web aux moteurs de recherche (Google et Bing)
• Google, Fonctionnement de la recherche Google : classement des résultats : https://www.google.com/search/howsearchworks/how-search-works/ranking-results/
• Google Search Central, Guide des systèmes de classement de la recherche Google : https://developers.google.com/search/docs/appearance/ranking-systems-guide
• Google Search Central, Créer du contenu utile, fiable et axé sur l'humain : https://developers.google.com/search/docs/fundamentals/creating-helpful-content
• Google Search Central, Guide de démarrage du SEO : https://developers.google.com/search/docs/fundamentals/seo-starter-guide
• Google Search Central, Balises meta reconnues par Google : https://developers.google.com/search/docs/crawling-indexing/special-tags
• Bing Webmaster Guidelines : https://www.bing.com/webmasters/help/webmasters-guidelines-30fba23a