Qu'est-ce que IMAP ou POP3 et comment ça fonctionne ?

POP est l'abréviation de 'Post Office Protocol 3', un protocole standard de réception des e-mails.

Un serveur de messagerie POP3 reçoit les e-mails qui vous sont adressés et vous les transmet lorsque vous vous connectez à ce serveur. Les e-mails disparaissent alors physiquement du serveur de messagerie et se retrouvent réellement sur votre propre ordinateur.

L'alternative à ce protocole est IMAP ('Interactive Mail Access Protocol'). Avec IMAP, le courrier reste sur le serveur de messagerie, jusqu'à ce que vous décidiez vous-même de supprimer le message du serveur.

Pour consulter ou lire vos e-mails IMAP, vous utilisez soit le webmail, soit un logiciel de messagerie compatible IMAP.

Le webmail parle de lui-même ; voici quelques explications sur IMAP dans, par exemple, Outlook Express.

Lorsque vous ajoutez un compte dans Outlook Express (ou un autre logiciel de messagerie), vous pouvez indiquer s'il s'agit de courrier POP ou IMAP (en général dans les options avancées/advanced, et uniquement au moment de la CRÉATION du compte).

Le client de messagerie se synchronise ensuite. Il crée une copie de chaque e-mail et de chaque dossier présents sur le serveur de messagerie. Dans le webmail, vous verrez alors les mêmes e-mails et dossiers que via IMAP.

Si vous combinez IMAP et POP3, cela devient un peu plus complexe, car les deux se contrarient en pratique (sauf si vous indiquez dans POP3 qu'une copie des e-mails doit rester sur le serveur). Si vous relevez votre courrier avec POP3 puis regardez avec IMAP, aucun message ne sera visible.